岡部昌幸（美術史家）
写実の求道者・後藤禎二に捧げる再評価への序章
――その形而上学的リアリズムについて
哲学すなわち形而上学が何であるかが天才的簡明さをもって鮮かに語られている。ベルクソンによれば哲学とは霊的同感によって絶対を流動的の形のまま把握するものである。哲学するとは空間と物質へと向う思惟の作業の常習的方向を転換して精神の鼓動を感覚することである。（中略）哲学とはいったいどこまで徹底的にものを見るのであるかということ…」(九鬼周造『九鬼周造随筆集』（1991年）岩波書店、55ページより)
今、筆をとったことに、私は運命を感じている。運命をつかさどるものはいったい何者なのかわからない。が、何かによって筆を執らされたような気がしてならないのである。
私が後藤禎二の名を目に止めたのは2年前。いのは画廊のカタログによってであった。その少女像の油彩小品をみたとき、一瞬のうちにこの画家は絶対埋もれた大作家であると直感した。その写実力はもちろん、清澄でありながら強いコントラストをもつ明暗は印象深かった。潔癖な感じもするが、美術史の知識があれば、それは西洋絵画史の底流に一貫して流れる香り高い「古典性」なのだと感じるだろう。画家の経歴や背景は知らなくとも、作品に知性と教養があり、静かさのなかにも何かを訴えかける強い力がある。この画家を追求していきたい。と直感から思った。その直感が偽りではないのは、私がその作品を直ちに購入したことでおわかりいただけると思う。
そのときは生没年すらはっきりとしていなかったこの画家を調べるのは簡単ではなかった。手がかりになると思われたのは、独自の絵画論を展開した多くの著作である。経歴はそこからわかった。さらに思想も。『絵画の歴史』と銘打った著作は、単に歴史を叙述するのではなく、絵画の本質を歴史にたずねた絵画論になっている。『静物画入門』でも、絵画と同じ構図で写真を撮り両者を比較して、写実とは何かを追及した実験をし、写実の作例として自作を図版で大きく扱い、ユニークな絵画論になっていた。
『働く婦人』そのほか雑誌の挿絵や装丁を多く手がけていること。美術教育や児童画教育をテーマとして多くの論考があることも知った。画家は左翼系のヒューマニストと連想された。そして文筆にも優れた理論家である。どうりで、日本近代美術史研究のもっとも欠落している流れにある。そこに忘却の理由があるように感じられた。多摩川の土手を描いた作品もあり、世田谷在住であることが想像された。資料から知りえた図版で驚いたのが《銅の水差し》である。これはシャルダンというより形而上学的なモランディではないか？異色さはますます際立って見えてきた。
そんなとき、いのは画廊から、画家のご遺族から連絡があったことを知らされた。長男が著名な写真家の後藤九さんで、私の購入した少女像は妹さんを描かれたものだという。しばらく間があって、二度目に電話をいただいたときのことである。最後に私の出身大学の恩師である美術史学者・髙橋榮一先生のことが話題に出され、実は九さんと先生は暁星の同窓で無二の親友であると知らされたのだった。私の記憶の間近に、突然この画家が出現したのである。そして後藤九さんが今も住む後藤禎二のアトリエ・旧居を訪ねたのは、回顧展の決定後の7月も末のことだった。が、間もなく、病魔に冒されていた髙橋先生は重篤となり、8月初め帰らぬ人となった。なんという奇縁、めぐり合わせであろうか。
ビザンチン美術の専門家であった先生は、優しさと厳格さを合わせもっていた。プライヴェートを明かさない先生が、ふと講義中に写真家の友人のことを親しげに話されるときがあった。そういえば、私が学生で講義の手伝いをしていたとき、教室にいたこの写真家を先生の研究室に案内したことがあった。その方が後藤九さんであったのだ。
美術を志した少年時代の先生は、同窓の生徒の父が画家であることを知り、友人に紹介された。その絵画論も愛読したという。先生は講義で語られた。写実にはさまざまな写実があり安易に写実といってはならぬ。また安易に影響といってもならぬ。「写実」という言葉を口に出されたときの先生の、凛として居住まいを正された姿を忘れられない。その先生の出発点が後藤禎二にあろうとは思ってもみなかった。こうして私には学問・人格とも遠く届かぬ存在に見えた先生が、初めて等身大の姿に見えた。今回の回顧展の実現を望まれていたのは先生で、本当は図録に文章を寄せる筆者にはその芸術を知る先生が最適だった。それがならないのは無念であるが、ここに西洋美術の本質を追及した後藤禎二の影響下に、西洋美術史の基本にある中世の権威ある研究者が生まれたことを記しておきたい。
岡部昌幸
1957年生。早稲田大学第一文学部美術史専攻卒。リヴィジョニズム（改訂主義）の観点で無名の美術家を歴史的に発掘。著書に『写真で見る江戸東京』『すぐわかる画家別西洋絵画の見かた』他多数。帝京大学文学部准教授。(2007年当時)