広島県加茂郡内海生。1902年広島第一中学卒後、東美に入学。岡田三郎助に学ぶ。1905年白馬会展に入選。1910年東美を卒業し渡英(のち渡仏)。1910年帰国し、有島生馬と個展を開催。同年文展で滞欧作「坐せる女」が三等賞。1911・12年文展で連続二等賞を受賞。16年より文展審査員を務める。29年帝国美術院会員。32-43年東美教授。44年帝室技芸員。戦時中に広島に疎開し50年歿。85年広島県に南薫造記念館が開館。
